Beskrivelse / smak
Lysestakefrukt er langstrakte og sylindriske, i gjennomsnitt 30 til 50 centimeter lange, og har et unikt vekstmønster for å feste seg direkte til stammen og grenene på treet. Fruktene utvikler seg fra hvite, klokkeformede blomster som pollineres av møll og flaggermus, og hundrevis av frukt kan vokse på et enkelt, modent tre. Lysestakefrukter har voksaktig, glatt hud, modning fra grønt til gult, og den ikke-stammeenden av frukten avsmalner litt til et lite punkt. Under overflaten er det blekgule kjøttet fibrøst, svampete og saftig, og inneholder mange små, spiselige, flate frø. Lysestake-frukt sies å avgi en epleaktig aroma og har en mild, søt og sur smak som minner om paprika og sukkerrør.
Årstider / tilgjengelighet
Lysestake er tilgjengelig året rundt i tropiske klimaer.
Gjeldende fakta
Lysestakefrukt, botanisk klassifisert som Parmentiera cereifera, er uvanlig formede, fiberholdige bær som tilhører familien Bignoniaceae. Artenavnet kommer fra det latinske ordet 'cera', som betyr voks og 'fero', som betyr å bære, og fruktene fikk navnet sitt fra deres stearinlignende utseende. Lysestake er også kjent av mange lokale navn i hele Sentral- og Sør-Amerika, inkludert Pale de Cera, American Camburita, Arbol de Vela og Palo de Velas. De langstrakte fruktene blir ikke dyrket kommersielt, primært sett på som et prydplante, men de er samlet i liten skala fra ville trær i tropiske skoger for medisinsk bruk. Til tross for fruktens unike utseende, har lysestaker truffet med betydelig tap av habitat og er oppført som truet av International Union for Conservation of Nature.
Næringsverdi
Lysestake er en god kilde til fiber og inneholder flavonoider, som er antioksidanter som kan bidra til å øke immunforsvaret og redusere betennelse. Fruktene gir også tanniner og saponiner, som er kjemiske forbindelser som har vist seg å inneholde antibakterielle egenskaper.
applikasjoner
Lysestake er hovedsakelig dekorativ og konsumeres ikke ofte, men bærene er spiselige og kan spises rå eller tilberedes. Når de er rå, kan fruktene kuttes tynne og kastes i salater eller hakkes fint og blandes i sauser. Lysestakefrukt kan også stekes lett, stekes eller sakte tilberedes i supper og gryteretter. I tillegg til ferske tilberedninger, kan lysestakefrukt syltes for utvidet bruk. Lysestakefrukt passer godt sammen med urter som koriander, rosmarin og oregano, krydder som allehånde, spidskommen og anis, ris, bønner, chilipepper og tomater. Fruktene skal brukes umiddelbart for best kvalitet og smak.
Etnisk / kulturell info
Lysestakefrukt ble brukt som en naturlig medisin i Maya-imperiet, som var en av de mest avanserte sivilisasjonene i Mesoamerica i det 6. århundre. Mayaene ville steke fruktene og konsumere dem som fordøyelsesrens, og de trodde også at fruktene ga beroligende egenskaper for å kjempe mot forkjølelse. I tillegg til fruktene, ble bladene på treet gjennomsyret av kokende vann for å skape en helbredende te, som ble brukt i halsen og som et tonic for øreinfeksjoner. I dag bruker fortsatt noen landsbyer i hele Mellom-Amerika og Mexico lysestake-frukt som medisin. Disse landsbyene har også begynt å bruke fruktene som storfe. Det ryktes at hvis storfeene spiser for mye lysestakefrukt, vil kjøttet deres, når det blir slaktet, inneholde en svak, epleaktig aroma, akkurat som frukten.
Geografi / Historie
Lysestaker er hjemmehørende i Panama og finnes i hele Sentral- og Sør-Amerika. De fruktfylte trærne har vokst vilt siden eldgamle tider og finnes primært i tropiske eviggrønne skoger i lave høyder med høyt nedbør. Utenfor Sentral- og Sør-Amerika kan lysestaker finnes i hele Mexico og dyrkes sporadisk i parker eller botaniske hager i Australia og Florida.
