Beskrivelse / smak
Sheafrukter ligner grønne plommer og har runde og langstrakte eller torpedolignende former. De har en jevn grønn hud som kan ha lett vertikal ribbing. Under huden er det et tynt lag av gulgrønn masse som mykner når fruktene modnes. I midten er en stor, glatt brun mutter med en grov flekk på størrelse med et tommelavtrykk. Massen er mildt søt med tekstur av en moden pære. Sheasmør gir en mild, nøtteaktig smak.
Årstider / tilgjengelighet
Shea frukt er tilgjengelig i løpet av de regnfulle sommermånedene.
Gjeldende fakta
Shea-frukt vokser på det afrikanske Shea-treet, også kalt Shea-smør eller Shea-nøttetre. Botanisk klassifisert som Vitellaria paradoxa, kan Shea trær leve i opptil 300 år. Det tar 20 til 30 år å bli moden og begynne å produsere frukt, når de først gjør det, kan de produsere frukt de neste 200 årene. Fruktene inneholder en relativt stor og fet kjerne, eller nøtt, som brukes til å lage sheasmør. Sheafrukt blir vanligvis samlet og bearbeidet av lokalbefolkningen og gir en viktig inntektskilde for folket i den afrikanske savannen sør for Sahara. De er lokalt kjent som 'grønt gull.'
Næringsverdi
Sheafrukter er rike på karbohydrater, proteiner og fett samt kalium og antioksidantfenoler. De inneholder også vitamin C, kalsium, fosfor, natrium, magnesium og sink. Oljen fra kjernen inneholder nesten 50% fett, både vitamin A og E, kanelsyre (som gir UV-beskyttelse), og har vist både antimikrobielle og antiinflammatoriske egenskaper.
applikasjoner
Sheafrukt høstes primært for oljen i kjernen, en ekstraksjonsprosess som kan ta opptil 8 timer og involverer flere trinn. Fruktmassen blir hovedsakelig konsumert av menneskene som bor i det geografiske området kjent som Sahel. Det tynne grønne laget av masse rundt den indre kjernen kan spises rå eller kokt. Den brukes til å lage syltetøy og gelé og tilsettes bakevarer. Massa lages også til vin. Kjernene kokes, soltørkes, knuses og stekes før de males og deretter eltes, kokes og filtreres før de avkjøles til en størknet masse. Det resulterende smøret brukes som stekeolje til steking, bakefett, smaksforsterker for en lokal grøt kjent som 'til' og andre retter. Shea frukt vil lagres i noen dager hvis den oppbevares nedkjølt. Sheasmør holder i flere måneder når det oppbevares i en lufttett beholder og kjøles.
Etnisk / kulturell info
Afrikanere har spist både frukten og mutteren til Shea-treet i århundrer. Europeerne oppdaget egenskapene og fordelene med Shea og begynte å importere mutteren og dens produkter. Både oppdrett og ville trær er underlagt samlingen av frukten og nøttene. Vanligvis blir nøttene samlet og behandlet av kvinner og barn i landlige områder, noe som gir en viktig inntektskilde for disse ellers dårlige befolkningene.
Geografi / Historie
Shea-trær er hjemmehørende i de tørre skogssavannene i Vest-Afrika sør for Sahara. De vokser i et område kalt Sudanian Region som strekker seg fra det indre av Senegal til Nigeria og øst til Etiopia ved Rødehavet. Mennesker i denne delen av Afrika har brukt både frukten og mutteren til Shea-treet i århundrer. Europeere oppdaget egenskapene og fordelene med sheasmør og begynte å importere nøtten og dens produkter. Sheafrukt høstes fra ville trær, ettersom forsøk på å dyrke dem har vært en utfordring for forskere i flere tiår. Sheasmør er stadig mer etterspurt etter bruk i hudpleie og som en erstatning for kakaosmør i sjokolade, og setter Shea-trær på International Union for Conservation of Nature's Red List of Threatened Species. Sheafrukter er mest sannsynlig oppdaget på markeder i Vest-Afrika.
