Beskrivelse / smak
Cecropia-frukt vokser på raskt voksende, høye, tropiske trær med veldig store, 30 centimeter brede palmeblad. De kvinnelige trærne produserer de sylindriske fruktene på slutten av korte stilker på blomstrende stilker, sammen med enestående hvite blomster krøllet til lange vendinger. Hver blomst vil utvikle et gjennomsnitt på fire frukter som vil inneholde opptil 800 bittesmå frø. Disse fruktene, kalt achenes (som frøene på utsiden av et jordbær), danner sylindriske fruktklynger 10 til 15 centimeter lange. Når du er på treet, ser Cecropia-frukt ut som grønngule fingre som når opp til himmelen. Når de vokser og modnes, blir de myke og klumpete. Fruktene får en svakt grågrønn farge og blir hengende. I midten av fruktene er en uspiselig rett hvit stilk som blir igjen når den spiselige delen er fjernet. Det myke, ømme kjøttet er søtt med en litt gelatinøs tekstur og en smak som minner om fiken. De små frøene kan enten spises eller kastes.
Årstider / tilgjengelighet
Cecropia-frukt finnes året rundt, med høysesong om sommeren og høsten.
Gjeldende fakta
Fruktene av Cecropia-treet, som er botanisk kjent som Cecropia peltata, kalles noen ganger Embauba i Brasil eller Ambaiba i Bolivia. De er også kjent som Guarumo (Yarumo), eller Trumpet Tree frukt i Costa Rica. De fingerlignende fruktene er kjent som en populær mat for frukt flaggermus, fugler og aper i Karibien, så vel som i Mellom- og Sør-Amerika. De finnes i naturen eller nytes av de som planter treet for personlig bruk. Cecropia-trær er en viktig del av det som kalles 'neotropisk region': det biogeografiske området som strekker seg sør, øst og vest for det sentrale Mexico. Cecropia-trær er pionerer, hardføre, raske dyrkere som setter scenen for andre treslag. De støtter økosystemet og gir beskyttelse og mat til utallige plante-, dyre- og insektarter. De er en av de mest gjenkjennelige plantene i regnskogen og blir ofte oppsøkt som pryd i det tropiske Amerika og Karibien.
Næringsverdi
Det er gjort mye forskning angående næringsverdien til bladene, barken og treet av Cecropia peltata, men forskningen spesifiserer ikke næringsinnholdet i frukten. Bladene og fruktene inneholder flavonoider, som er phytonutrients som gir dem farge og ernæringsmessige fordeler. Disse fordelene inkluderer antiinflammatoriske og antioksidantegenskaper, samt kardiovaskulær støtte. Cecropia-frukt sies å være næringsrik og har høyt proteininnhold.
applikasjoner
Cecropia-frukt spises rå eller tørkes som en matbit. Kjøttet fra fruktene brukes til å lage syltetøy eller syltetøy. Cecropia-frukt er svært forgjengelig og kan oppbevares i kjøleskapet i noen dager.
Etnisk / kulturell info
Cecropia, eller Embauba-trær, har blitt brukt medisinsk i århundrer av Amazonas og andre urfolk i Nord- og Midt-Sør-Amerika, Karibia og Mexico. Ordet Embauba kommer fra Tupi-Guarani, et urfolkspråk i Sør-Amerika, og betyr 'frukt av det uthulede treet'. Embauba (noen ganger stavet Ambaiba) blader brukes mye som urtemedisin i hele Brasil, Bolivia, Paraguay og Nord-Argentina. De er gjennomsyret av te eller skjær og brukes til å behandle luftveissykdommer, hjerte- og karsykdommer, Parkinsons og for å berolige livmorskontraksjoner. De gigantiske, palmelignende bladene er grove, og får kallenavnet 'sandpapirplante'. De hule stilkene og grenene ble brukt av mayaene til blåsepistoler, trompeter (derav navnet 'Trumpet Tree') og til vanning. Selve treet er bare litt tyngre enn balsa, så det kan brukes som erstatning for det ultralette treet.
Geografi / Historie
Carl Linné klassifiserte først Cecropia peltata i 1759, i sin bok Systema Naturae. Den ble opprinnelig plassert i samme familie som morbæret, inntil videre studier plasserte den i Cecropiaceae-familien. Det er nesten 100 forskjellige arter i denne slekten, men bare to andre som er nært beslektede, og de tre forveksles ofte med hverandre. C. palmata og C. obtusifolia har lignende utseende og medisinsk bruk, men varierer etter geografisk beliggenhet. Cecropia-trærne er hjemmehørende i Jamaica, Nord-Sør-Amerika og Mellom-Amerika. Anses å være 'pionerer', de er de første trærne som vokser etter forstyrrelser som orkaner eller skogbranner. De brukes ofte i arbeidet med gjenplanting av skog i områder etter flom eller menneskelig ødeleggelse. I Sentral- og Sør-Amerika har Cecropia-trær et symbiotisk forhold til de bitende, aztekerne. De lever innenfor de hule grenene og stilkene på treet, avverger bladspisende maurearter og andre blivende rovdyr. I andre regioner er bladene populære blant dovendyr, og gir treet et kallenavn assosiert med de langsomt bevegende pattedyrene: Laziness Tree. Rollen som 'pionertre' er både en fordel og en fare i ikke-innfødte regioner. Trærne ble ansett som en av de 100 verdens verste invasive artene i 2007. Cecropia-trær ble introdusert til Hawaii og noen få områder i det sørlige Florida, hvor de vokser godt i den fuktige varmen. Der beklager huseiere ofte treet som et skadedyr. Cecropia-trær finnes sporadisk i Singapore, etter at trær ble importert fra Jamaica ved begynnelsen av 1900-tallet. Rundt samme tid ble C. peltata introdusert som skyggetrær i Kamerun og langs Elfenbenskysten i Afrika. Utenfor tropene dyrkes trærne av tropiske plantefans eller sjeldne fruktavlere.
