Japanske kastanjer informasjon, oppskrifter og fakta

Beskrivelse / smak

Japanske kastanjer er innkapslet i en ytre, grønnbrun skall, kjent som en bur, som er rund til oval i form og er dekket av et lag med sammenlåsende pigger. Når buret fjernes, avsløres et ekstra skall som omslutter 1 til 3 frø som har en gjennomsnittlig diameter på 5 til 7 centimeter. Frøene er dekket av en tynn, brun hud og har et gult, mykt og tett kjøtt med en litt bitter smak. Japanske kastanjer utvikler en øm, stivelsesholdig og fast konsistens når de tilberedes med en søt og nøtteaktig smak.

Årstider / tilgjengelighet

Japanske kastanjer er tilgjengelig om høsten og vinteren.

Gjeldende fakta

Japanske kastanjer, botanisk klassifisert som Castanea crenata, er søte, stivelsesholdige frø som tilhører familien Fagaceae eller Beech. Også kjent som Kuri i Japan, er japanske kastanjer en høyt verdsatt, sesongbasert ingrediens som har blitt konsumert på øynasjonen i tusenvis av år. Kastanjetrær vises ofte i myter og sagn om japansk folklore, og frøene ble ofte sett på som en rik kilde til næringsstoffer i løpet av høsten og vintersesongen i eldgamle tider. I dag er japanske kastanjer fortsatt favorisert for sin nøtteaktige smak og brukes i både smakfulle og søte applikasjoner. Japanske kastanjer er også kjent for sin motstandsdyktighet mot vanlige sykdommer som rørsopp. Mange av disse sykdommene plager amerikanske og europeiske kastanjesorter, og moderne planteforedlingsprogrammer bruker japanske kastanjer for å skape forbedrede sorter.

Næringsverdi

Japanske kastanjer er en utmerket kilde til kobber, magnesium og mangan. Nøttene er også en god kilde til vitamin C, som er en antioksidant som beskytter kroppen mot miljømessige angripere ved å styrke immunforsvaret og inneholder litt kalium, fiber, jern og fosfor.

applikasjoner

Japanske kastanjer er best egnet for kokte applikasjoner som koking, steking og damping. Nøttene holder formen godt når de er dampet eller bakt og er et populært fyll for pannekaker, dumplings, gelé, kaker, brød og bakverk. I Japan brukes kastanjer til å tilberede mange regionale spesialiteter som kurigoan, eller dampet ris og kastanjer, og kurimanju, som er kastanjeravioli. Under nyttårsfeiringen blir kastanjer også populært servert kandiserte med søte poteter i en rett kjent som kurikinton, som oversettes til å bety 'kastanje gullmos.' Å forbruke kurikinton under feiringen skal sikre lykke og velstand på nyåret. Japanske kastanjer brukes også populært til å lage mont blanc, som er kastanjer purert med fløte og sukker og ført på en cupcake. Mont blanc-cupcakes er ekstremt tidkrevende å lage, og henter høye priser i markedet, men til tross for den luksuriøse prislappen fortsetter de å være en av de mest populære desserter i kastanjesmak i Japan. Japanske kastanjer passer godt sammen med rødbønne, vanilje, kanel, pisket krem, sjokolade, tørket frukt, sopp, søtpoteter, ingefær og ris. Friske kastanjer holder i opptil en uke når de oppbevares i en lukket beholder i kjøleskapet.

Etnisk / kulturell info

Kastanjer er høyt elsket over hele Japan og regnes som et av de eldgamle frøene som fremdeles dyrkes i vår tid. Når nøttene er høysesongen om vinteren, husker mange japanere gjerne å ha kjøpt ristede kastanjer på togstasjonene. Nøttene tilberedes i potter over små småstein og selges i poser som reisende kan ta med seg på toget. Stekte kastanjer er spesielt populære blant små barn, da de liker å skrelle nøttene og konsumere de søte, nøtteaktige frøene. I tillegg til gateselgere feires japanske kastanjer på mange festivaler over hele Japan. I Okunitama Jinja, en av de eldste helligdommene i Tokyo, holdes festivalen Kuri matsuri hver september og feirer kastanjer samtidig som den viser danseforestillinger, lykter og kunstverk. I løpet av festivalen lager mange gatekokker kastanjer i bakevarer, risretter og bakverk, og kastanjesmakene blir fortært mens de ser på flottører parade nedover gaten.

Geografi / Historie

Japanske kastanjer er hjemmehørende i Japan og den koreanske halvøya, hvor de har vokst vilt siden antikken. Kastanjer begynte å bli kommersielt dyrket i Japan på 1100-tallet og dyrkes primært i prefekturene Ehime, Ibaraki og Kumamoto. Japanske kastanjer dyrkes også i Taiwan, Kina og Korea, og i tillegg til å dyrke frøene, anses Japan å være en av de største importørene av kastanjer fra Kina for å imøtekomme økende etterspørsel. I dag finnes japanske kastanjer på lokale markeder i Europa, Kina, Japan, Taiwan, New Zealand og USA.